Hacia el año 1940, en la
península de Corea había distintos estilos de defensa personal, algunos
milenarios, pero estos no estaban sistematizados ni institucionalizados como sí
lo estaban, por ejemplo, el Karate y el Judo en Japón y el KungFu en China.
Los distintos estilos
(kwanes) de defensa personal que existían eran el Chung-DoKwan, el Moo-DoKwan,
el Oh-DoKwan, el SooBakGi, el TangSoo-Do y el TaeKyon, entre otros.
Algunos de ellos
existían 1300 años atrás, cuando la península estaba dividida en tres reinos:
Silla, Koguryo y Baek Je. Silla, el más pequeño de los reinos, fue invadido
varias veces por sus vecinos, y allí se formó un cuerpo de oficiales, llamado
HwaRang-Do. Este grupo de guerreros, además del entrenamiento de lanza, arco y
espada, también se preparó en la disciplina moral y física, y en varias formas
de lucha con mano y pie.
El HwaRang-Do se hizo
conocido por su coraje y habilidad en la batalla, ganando el respeto de sus
enemigos. Los guerreros del HwaRang-Do se regían por un código de cinco puntos:
a) ser leal a tu rey, b) ser obediente con tus padres, c) ser honorable con tus
amigos, d) nunca retroceder en la batalla y e) actuar siempre con justicia,
incluso en una situación límite.
En este grupo guerrero
tuvo su origen el TaeKyon, uno de los estilos que perduraban en Corea a
principios del siglo XX, casi 1300 años después del momento de oro del
HwaRang-Do.
En 1910 Japón invadió la
península, y las distintas artes de combate físicas coreanas fueron prohibidas
–pero siguieron practicándose, y además se agregaron técnicas de karate-. En
1945, con el fin de la Segunda Guerra Mundial y la salida de las fuerzas
japonesas, las artes coreanas pudieron volver a practicarse libremente,
impulsadas por el interés de los líderes de los kwanes en resucitar aquellas
antiguas técnicas.
Las fuerzas armadas de
la nueva Corea del Sur fueron organizadas y en 1946 un teniente llamado Choi
Hong Hi (1918-2002) comenzó a investigar y a desarrollar un nuevo estilo,
basándose en técnicas de TaeKyon, y también de Karate. En 1948 el oficial logró
introducir su sistema como curso obligatorio en las fuerzas armadas.
El 11 de abril de 1955,
los directivos de los distintos kwanes decidieron unificarse y eligieron un
único nombre que identificara a los distintos estilos. El nombre aceptado,
TaeKwon-Do, fue el sugerido por el entonces general Choi Hong Hi, que también
fue elegido líder de la nueva Asociación Coreana de TaeKwon-Do.
Luego, la Asociación
llevó instructores y equipos de demostración Alemania, Canadá, Egipto, Estados
Unidos, Italia, Malasia, Singapur, Tailandia, Turquía y Viet Nam del Sur. En
1966 se organizó la Federación Internacional de TaeKwon-Do (ITF), de la que
Choi Hong Hi fue elegido presidente.
* Imagen: mapa de la península de Corea, alrededor del año 650.
Fuente: Encyclopedia of TaeKwon-Do, volume I, Choi Hong Hi, 1983
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